Het toegenomen aantal incidenten in de Nederlandse voedselsector baart de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) ernstige zorgen.
De voedselschandalen die de hoogste voedselinspecteur van het land tegenkomt “wijzen op een grootschaligheid die verontrustend is”, zegt inspecteur-generaal Harry Paul van de NVWA.
De NVWA signaleert een gebrek aan ethisch besef bij met name producenten van vlees en vleesproducten. “De grens opzoeken en zorgen dat je niet gepakt wordt, wijst op normvervaging”, zegt Paul in een interview met het Financieele Dagblad. “Het heeft tot een aantal ernstige ontsporingen geleid, en levert ook forse risico’s op voor de nabije toekomst.”
Paardenvleeschandaal
Nederland werd recent getroffen door een reeks voedselincidenten, waarbij onder meer paardenvlees als rundvlees werd verkocht. Ook is er sprake van vlees met sporen van ontlasting, gebruik van verboden groeihormonen en de verkoop van besmette mosselen en zalm.
De inspecteur-generaal is geschrokken van wat hij is tegengekomen. “Een veeboer koopt geen groeihormoon voor 100.000 dieren om dat alleen op zijn eigen bedrijf in te zetten. En ronduit zorgelijk is het dat een veehouder in het ziekenhuis in quarantaine verpleegd moet worden, wegens mogelijk besmettingsgevaar of resistente bacteriën.”
Paul pleit voor meer aandacht voor wat hij 'productintegriteit' noemt. "Vlees wordt nu behandeld als grondstof, terwijl het wel dieren zijn geweest. De waarden en het respect voor het product zijn verdwenen. Het is een keiharde handel geworden.''
Taak van de bedrijven
Voedsel in Nederland is nog steeds veilig, stelt de NVWA. Wel moeten ethische waarden, zoals respect voor dieren, volgens de inspecteur-generaal hoger in het vaandel, zelfs als dit leidt tot minder productie en een daling van de voedselexport. Nederland is met jaarlijks zo’n 60 miljard euro de tweede voedselexporteur ter wereld.
Paul benadrukt dat het vooral een taak van de bedrijven zelf is om tot een betere voedselproductiviteit te komen. "In de top van de grote voedselproducerende bedrijven is men zich niet altijd bewust van de risico's die zich voordoen in de haarvaten van het eigen bedrijf.''
Dat besmette producten soms toch in supermarkten belanden, toont aan dat "de systemen dus niet sluitend zijn'', aldus Paul.
'Onterechte kritiek op vleessector'
De Centrale Organisatie voor de Vleessector (COV) hekelt de "filosofische beschouwingen" van NVWA-inspecteur-generaal Paul in het FD.
De zorgen van de NVWA over het aantal incidenten in de Nederlandse voedselsector zijn volgens de COV niet terecht. "Houden vleesbedrijven zich niet aan de wet? Dan moet de NVWA opsporen en handhaven", zegt COV-woordvoerder Dé van de Riet. "Maar als vleessector zitten we niet te wachten op tussentijdse filosofische beschouwingen over wat de normen voor voedselkwaliteit zouden moeten zijn."
Volgens de COV staat de positie van de NVWA onder druk. "De discussie over het toezicht door de warenautoriteit zien wij met lede ogen aan'', zegt Van de Riet. "Wij zien het liefst een onafhankelijke, kritische partner. Daar heeft onze sector baat bij. Maar we herkennen ons niet in het beeld dat ze schetsen. We verwachten dat het rapport van de Onderzoeksraad voor de Veiligheid, dat binnenkort verschijnt, een scherpe analyse zal geven van hun werk."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl